lo si può sempre abbattere. Come si abbatterebbe un umano qualunque». L’assistente aggrottò le sopracciglia. «E perché non farlo subito?». «Perché questo demone ci serve» fu la risposta conclusiva dello sciamano, detta in un modo così freddo da far capire immediatamente al giovane di non insistere. L’assistente capì, e non aggiunse altro. A quel punto lo sciamano batté il piede, insieme al bastone, facendo prendere un colpo a Frett che sussultò. «Allora? Ti è chiaro in cosa consiste lo scambio, e le sue regole?». «Sì, sì». Frett afferrò il bastone, lo posò a terra e zoppicando come non aveva mai fatto prima, visto che la gamba gli era iniziata a formicolare, si avvicinò all’appendiabiti. Sotto la giacca polverosa c’era una borsa a tracolla, al suo interno un portamonete in cuoio. Frett lo aveva trovato in un vecchio baule quando si era trasferito, ma non l’aveva mai usato fino al giorno in cui aveva deciso di partire per sistemarsi il dente. Nel ripensarci, sentì una fitta alla bocca e si lasciò scappare un sibilo. Lo sciamano, dopo aver strappato il borsello dalla mano tremante del ragazzo, fece un gesto. I due assistenti si chinarono e afferrarono la corda e la tenaglia. «Cosa succede?» domandò, all’erta. «Il dente» mugolò Frett, cercando di non sbatterci la lingua contro, «mi serve un dottore dei denti». «Non c’è nessun dottore dei denti qui, demone» disse lo sciamano con fastidio. Poi, aprì il portamonete facendo scattare la serratura. Una manciata di monete che variavano dal bronzo all’argento, forse una ventina, scintillò tutta assieme. Lo sciamano non aveva mai visto così tante monete tutte assieme in vita sua e subito lo prese una fitta allo stomaco. Anche per lui quel giorno era stato di digiuno. «Direi che è abbastanza» concluse, e infilò il portamonete sotto il mantello.