immagino». «Non mi interessa, dici! E invece ti sbagli, mi interessa eccome, perché… perché anche io a casa, da dove vengo, ho un nipotino. Che ha la stessa età loro. E non potrei mai girarmi dall’altra parte quando è in difficoltà!». I due assistenti rimasero immobili, ma Frett sapeva che il modo in cui avevano chiuso gli occhi entrambi, di colpo, nascondeva una leggera ma preziosa commozione. Si mise una mano sul cuore. «Lo ripeto, sono un viaggiatore… non ho molto da offrirvi. Ma quel poco che ho da offrire, venendo da una città fortunata, è sicuramente qualcosa per voi. Qualcosa che possa permettervi di mangiare del brodo di gallina. Qui, questa sera». L’assistente che aveva sgranato gli occhi abbassò lo sguardo, lo sciamano invece si sistemò lo strano copricapo con le piume e si schiarì la voce. Anche lui stava meditando. «Quanto hai, lì con te?». Frett sorrise, anche lui sul punto di mettersi a piangere dalla felicità: c’era una via di uscita, sembrava. «Ve lo farei vedere, ma purtroppo non posso camminare senza il mio bastone» e dicendolo indicò la porta. L’unico che seguì il dito fu lo sciamano, che afferrò il bastone ma non lo passò subito a Frett. «Sia chiaro. Prima di accettare lo scambio, devo essere sicuro che ne valga la pena. Prendi solo il borsello, o quello che è, e torna sul letto. Nessun movimento brusco o sospetto». «Chiaro». «Signore, scusi se mi permetto» si intromise uno degli assistenti alzando gradualmente il tono della voce, «come sappiamo che il demone non ci tradirà? È pur sempre un demone, no? Lui… mente, di continuo». L’altro assistente alzò la testa e lanciò un’occhiata spaventosa al collega, lo sciamano invece rimase immobile. Frett tratteneva il respiro. Avrebbe potuto ribattere che non era un demone, ma nel momento in cui lo pensò lasciò subito perdere. «I demoni tradiscono e sono bugiardi di natura, è vero, ma non sono invincibili. Hanno fame, paura, proprio come noi esseri umani. Se un demone non rispetta un patto, facendo fede alla sua identità da demone,