angolo del soggiorno. «Tu sei l’unico a sapere del matrimonio, non rovinare tutto… e… che è quella faccia?». «Non rovinerò nulla». Sua sorella gli tirò su il viso da sotto il mento e gli punto gli occhi addosso. «Paul, cos’è questa risposta… e dove è Madia? C’entra lei?». «È malata, me lo ha detto all’ultimo. Sono solo un po’ incazzato per questo. Ma se credi possa rovinarti la serata posso anche tornare a casa». «Non intendevo…». Notando che il fratello guardava a destra e sinistra con l’intenzione di sottrarsi a quella conversazione, la donna lo lasciò andare con un sospiro. Non prima di avergli dato un consiglio. «Non dico di sorridere se non è serata, ma sai quanto ci tiene la mamma a questa festa. Se ti vede così mogio farà storie». «D’accordo» disse Paul, e si ritrasse. La maggior parte degli invitati, quasi tutti membri della famiglia di suo padre e di sua madre, si era già spostata nel giardino sul retro. Alcuni di loro avevano già scelto dove sedersi e riempito i piatti con le prime forchettate di lasagne. Tra quelli in piedi c’erano i due proprietari di casa: la madre e il padre di Paul e Velca. Non appena vide avvicinarsi il figlio, il padre si allontanò dalla moglie e gli fece cenno di avvicinarsi. «E questo è il piccoletto, Paul» disse, presentandolo come se fosse ancora un bambino. Controvoglia, Paul fu costretto a stringere la mano a tre vecchi che non aveva mai visto. «Che hai fatto alla faccia, gioia?» domandò la madre con un sorriso, indicando la guancia. Paul scrollò le spalle e mormorò qualcosa, cosa non aveva importanza perché alla madre non interessava la sua risposta. Voleva solo farlo presente alla gente che aveva intorno, per sottolineare quanto lei per prima non avesse niente a che fare con la vita del figlio. Dopo aver buttato qualche parola di circostanza anche col padre, Paul prese un bicchierino di succo di frutta e si sedette su una delle sedie sparse per il giardino. Oltre a lui, Benzene e la sorella, la maggior parte degli invitati erano o