era quella giusta. Da come scoppiò a ridere non appena la accolse in casa, però, la serata sarebbe andata peggio del previsto. «Cambio di stile, Paul? È così importante questa serata? Credevo fossimo d’accordo non fosse un’uscita seria». «Mi sono solo tagliato mentre affettavo le verdure» mentì lui con un sorriso imbarazzato, «e no che non è un appuntamento serio». «Non è neanche un appuntamento, a dire il vero» puntualizzò Madia, buttando la giacca sul divano per poi dirigersi verso la cucina. Paul la vide aprire il frigo e prendere due lattine di birra, e una gliela porse. Quando Paul la rifiutò con un gesto della mano, Madia aggrottò le sopracciglia. «Niente brindisi?». «A cosa?» domandò Paul. Madia sospirò e appoggiò le due birre sul tavolo. «Non saprei, alla serata? Ci deve essere per forza un motivo per fare un brindisi, signor affetta-verdura?» ribatté la donna. Paul non disse nulla, ma si vedeva dalla sua faccia che si stava trattenendo e la donna non se lo fece sfuggire. «E adesso non mi rispondi neppure. Farai così tutta sera? Almeno mi preparo». «Senti, Madia, vai a fare in culo» sbottò Paul, «vai a fare in culo, per cortesia». Madia in un primo momento lo guardò sconvolta, poi si lasciò scappare una risata nervosa. «Bene, bene. Bene». «Dico sul serio, vattene» ripeté Paul. «Sì, sì» rispose Madia con calma e fece per andarsene, non prima però di aver mollato uno schiaffo alle birre, che iniziarono a schiumare sul pavimento. «Stronza» disse Paul prima di sentire la porta sbattere. Ripulì il disastro delle lattine, si cambiò i pantaloni e si tolse il cerotto con uno strappo deciso. La serata era passata in cinque minuti da brutta a tremenda, e triste. Appena varcò la casa dei suoi genitori, con tutti gli altri membri della famiglia già arrivati, sua sorella lo prese per un braccio e lo portò in un