gli era entrata negli occhi. «Andiamo sotto l’orologio, almeno» lo pregò la donna. «Sto bene qui» fu la risposta di Petreew, a voce bassissima. La donna però non voleva darsi per vinto e dopo averci pensato un po’ su si liberò dell’ombrello e lo appoggiò di sbieco tra il collo e la testa. Anche se al minimo movimento la copertura sarebbe caduta, era quanto bastava per il momento. «Aspettami qui, torno subito». Petreew non fece nemmeno in tempo a chiedere dove andasse perché la vide, anche se per un istante, mentre si lanciava su per le gradinate a tutta velocità. Un passo falso e avrebbe rischiato di scivolare e farsi davvero male. Petreew rimase immobile per un po’, poi si stancò e lasciò che l’ombrello gli cadesse dalla testa e capitombolasse giù, di qualche gradino. Per un paio di minuti rimase a fissarlo senza sapere se mostrarsi educato e andare a raccoglierlo. Alla fine vinse la pigrizia, e non si mosse. La donna che era scappata via ritornò un paio di minuti dopo con una giacca a vento blu che buttò sulla testa fradicia di Petreew. «Questo ti deve andare bene, non accetto compromessi. Sono pur sempre una insegnante» disse sovrappensiero, mentre scendeva i gradini per riprendersi l’ombrello. Come richiamato da un eco lontano, Petreew si riscosse e guardò la donna con gli occhi strabuzzati. Non aveva realizzato che non avesse la sua età, che si trovasse a scuola e che con tutta probabilità doveva trattarsi di un’insegnante. Richiamato all’ordine, Petreew si sistemò il cappuccio dalla giacca sulla testa. «Ah, ora mi ascolti?» domandò la donna con fare semiserio, «dovevo per forza tirare fuori il fatto che sono un’insegnante per farmi obbedire? Che tipo!». Petreew non rispose, anche se in cuor suo sapeva che fosse esattamente così. «Mi sono fatta una sudata per prendere quell’impermeabile, gradirei una risposta». «Grazie». «Non intendevo questo!» sbottò.