«Vogliamo partire con un centinaio, nei blocchi più centrali, e vedere poi come si evolve la cosa. Bisogna capire come la prendono i babilonesi. Ma vedo che per Orti non ci sono problemi». La donna però non era molto convinta e continuò a guardare in basso fino a che non trovò il coraggio di far presente una propria paura. «Ma non mordono, no?». L’uomo scoppiò a ridere, una cosa così improvvisa che pure Ortica smise di dare i pugni sul tavolo e lo guardò incuriosito. «Sono docilissimi, sono più preoccupato per un cosino piccolo così che per Orti. O noi umani in generale». «Mh… d’accordo. Ma chi ha avuto questa idea? Sono animali che vengono da fuori, no?». L’uomo scrollò le spalle e raschiò col cucchiaio il fondo di minestra che gli rimaneva. «Anche secondo me vengono da fuori, ma sono ordini dell’Ordine e dell’AFM. Noi del Centro dobbiamo solo seguirli». «Senza fare domande» puntualizzò la donna con un sospiro. L’uomo sorrise e gli fece un cenno con la testa di lasciare perdere. «Quindi è ufficiale. Stiamo introducendo animali selvatici a Nuova Babilonia. Mi devo aspettare di tutto, quindi». «L’idea sembra sia quella di aggiungere qualche specie, tenendo tutto sotto controllo» disse l’uomo guardando il piccoletto, che intanto aveva ripreso a dare i pugni al tavolo. “Sembra renda le persone più felici” pensò l’uomo, ma non lo disse ad alta voce. Svuotato il piatto e aiutato la mamma a sparecchiare, Ortica si lanciò di nuovo in salotto dove Valvoletta era accucciato in un angolo della gabbietta. Mezzo appisolato, saltò in piedi non appena il bambino si inginocchiò e premette col naso contro il vetro. «Dormirà con lui, quel coso?» domandò la donna, che stava iniziando a mostrarsi contrariata. «No, io direi di no. Sono animali selvatici, non domestici». «Menomale. Sei l’unico che l’ha portato a casa?» Il papà di Ortica non rispose, scrollò le spalle e si inginocchiò per unirsi al figlioletto che nel frattempo aveva fatto uscire Valvoletta e lo seguiva con le dita mentre esplorava.