leggere solo saggi. Lo hai detto tu, no?». «Gli autori che ho nominato non sono da DD5, e forse li hai pure letti» rispose l’uomo un po’ troppo bruscamente, «quindi di cosa stai parlando, esattamente?». Jansi sentiva il dito bruciargli e aveva come l’impressione che il taglio si facesse sempre più profondo a ogni minimo movimento del muscolo. «È vero… non ricordo di averti mai obbligato a leggere solo saggi per diventare intelligente» ammise l’uomo alzando gli occhi mentre si toccava il mento, «ma ricordo, sì, invece, che non hai smesso di leggere romanzi, nonostante il mio divieto. Ma a un certo punto la mamma e io abbiamo lasciato perdere, capendo quanto fosse stupida l’idea di impedirti di vivere quei mondi. Eri un bambino, d’altronde». L’ultima frase la disse a voce. Jansi non sapeva come ribattere, quindi si limitò a balbettare qualcosa. Poi, a testa bassa, andò in bagno a sciacquarsi la ferita, che nel frattempo aveva iniziato a bruciare in modo quasi insopportabile. «Cosa sono i libri DD5?». «Quelli che l’Ordine non vuole si leggano perché porterebbero a una variazione del parametro H» rispose il nonno di Ardha, senza pensarci troppo. Ardha alzò un sopracciglio, ma le bastò sentire che l’Ordine impediva qualcosa per farle trovare il malumore. Chiuse il libro e lo ripose sopra quello del padre. «Quindi?». «Hai visto, anche là fuori esiste la carta, e la gente che scrive» disse l’uomo. Ardha arricciò il naso e si tenne per sé l’idea che quelli potevano essere benissimo traduzioni di libri della torre, e non completamente originali. Era una teoria, per quanto assurda. «Intendevo… se si sta così tanto bene lì fuori, perché tornare?». Intanto, nel bagno, Jansi aveva chiuso l’acqua del rubinetto e ora stava aprendo i cassetti in cerca di un cerotto. «Perché mi piacerebbe tornarci, con la mia famiglia». Quell’uscita non turbò più di tanto Ardha, che sembrava non aspettasse altro da quando aveva visto i libri. «Fuori ho una moglie, una figlia, cioè tua cugina, con cui potresti fare amicizia. C’è acqua…» e nel dirlo si fermò, fece schioccare la lingua sul