palato, «c’è del buon cibo. Acqua pulita, si sta bene. E ci sono un sacco di libri che non hai letto e che non leggeresti mai vivendo qui». Nel momento in cui finì di dirlo, con uno strano brillio negli occhi, Jansi si presentò in salotto. Aveva la faccia torva e gli tremavano le labbra. «Hai… hai una figlia? E… e un’altra moglie? Ho sentito bene?». Ardha si voltò con aria interrogativa verso il nonno, che nel frattempo aveva ripreso i libri e li stava rimettendo nello zaino. «Ora si può parlare» concluse l’uomo, facendo cenno alla nipote e al figlio di sedersi sul divano, «vorrei partire dall’inizio, ma dovete ascoltarmi. E cercare di mettervi nei miei panni. Vi prego». Dopo che Ardha e Jansi si scambiarono un’occhiata titubante, la ragazza prese posto sulla poltrona. Jansi invece rimase in piedi con la bocca semiaperta, ancora qualche parola da parte sua e il cuore gli sarebbe schizzato fuori dalla gola. «Ho sentito che a scuola hanno iniziato a chiamarti Il topo. Non sono un grande amatore, se così si può dire dei soprannomi, ma credo ti si addica molto, sai per via dei… sai, no». Era stato il commento di uno dell’Ordine, un vecchio coi capelli bianchi e che puzzava sempre di dentifricio e che per qualche ragione mentre parlava ti toccava sempre le spalle. «Non mi conosci» fu l’unica cosa che riuscì a squittire David. L’uomo ridacchiò e gli diede una pacca sulla schiena. Andava lì per usare, come dicevano gli uomini, un altro giovane che era arrivato da poco e di cui David non ricordava il nome. Alcuni dicevano fosse addirittura suo figlio. «Fai il bravo, David. Che hai tutto da guadagnare» lo ammonì l’uomo, e nel mentre si faceva vedere il giovane, con solo una maglietta strappata addosso, «ti servirà per resistere a questo mondo». Erano discorsi che tornavano spesso lì dentro quelli per cui quel mondo, quello che a un certo punto avevano iniziato a chiamare casa, anche se non aveva finestre e neanche una porta, era diverso da quello esterno. Forse addirittura migliore, sotto certi aspetti, perché senza accorgertene di quella gabbia iniziavi a riconoscere le sbarre, le persone da cui stare lontano e gli angoli in cui invece ci si poteva acquattare per evitare problemi.