«Lo era». «C’entra l’uomo che tengono giù?» domandò la guardia senza pensarci. Le Fleur a quel punto si voltò e lo guardò con aria stupita, come se lo avesse sentito parlare per la prima volta. «C’entra, sì» rispose scandendo bene le parole, con gli occhi però che vagavano sulle pareti, da un’altra parte. «Posso sapere…». «No». Dopo essere tornato scuro in viso e col solito sorrisetto, che però mascherava ancora la traccia del terrore, l’uomo spalancò la porta e sbuffò. «Vuoi darmi una mano? Le sai tagliare le patate, o non te l’hanno insegnato in Accademia?». A quel punto la guardia chinò la testa. «Non me lo hanno insegnato, no. Ma posso imparare se ti va di insegnarmi». «Sei ubriaco?». «Ho solo paura». La risposta gli uscì così sincera che per un secondo pure Le Fleur si stupì e rilassò le guance quel tanto che bastava per tornare umano. Poi incrociò le braccia, borbottò qualcosa sottovoce e poi uscì dal bagno, la sua guardia del corpo lo seguì quasi immediatamente. «Mamma! Mamma!». La piccola stava gridando a un certo punto, ma anche così Kiva non la riusciva a sentire. Chiuse gli occhi e prese dei respiri profondissimi, cercando di calmare il cuore che stava iniziando a impazzire. Attorno a lei il marito, con quello strano apparecchio in mano, che girava le manopole e la figlia che saltava. Si sbracciava, era certa la chiamasse con tutte le sue forze eppure non la sentiva. A un certo punto anche Yuri dovette accorgersi che qualcosa non andava perché appoggiò la scatoletta metallica sul tavolo e le strinse una mano. Non sapeva leggere il labiale, questa cosa la fregava. E poi, c’era come un fischio sottilissimo che si era insinuato nelle orecchie e che ora sembrava riverberarle nel timpano.