«Ti ho fatto una domanda. È maleducato non rispondere» lo incalzò Crocchio, che a quanto pare quel giorno aveva voglia di parlargli. A quel punto, il Nostro non poteva più ignorarlo e si rivolse a lui con un sorriso tirato. «Mi sono tagliato, grazie per avermelo fatto notare». Ma l’uomo non sembrava affatto convinto della risposta e continuava a squadrarlo come se si aspettasse qualcosa. Infatti, appena notò che nascondeva qualcosa sotto la giacca lo indicò e fece un passo verso di lui, gli occhi ancora sgranati. «Che cosa hai lì?». «Qui?» domandò il Nostro mentre con la mano andava al libro, ma era già troppo tardi. Crocchio lo mise con le spalle al muro e gli tirò la giacca con forza, per poi sfilargli il libro dalle mani. Prima guardò la copertina, poi si mise a sfogliarlo e soffermarsi su alcune pagine in particolare. Il Nostro notò che mentre leggeva i suoi occhi, scurissimi, si accendevano a ritmi alterni fino a diventare quasi quelli di una persona normale. «Cosa ci vorresti fare?» domandò d’un tratto. «Io? Con cosa? Col libro? Non… non lo so, l’ho trovato in uno scatolone. E mi ha incuriosito, perché c’era una parola che non conoscevo». Sembrava un interrogatorio in cui era palesemente colpevole, anche se di cosa ancora non lo sapeva. «E vuoi farlo?». «Che cosa?». Da come aveva posto la domanda sembrava non avesse ascoltato una sola parola di quello che aveva detto fino a quel momento. «Quello che c’è scritto qui dentro». «Ma… non lo so, non l’ho ancora letto. Mi sembrava una copertina interessante, anche se non l’ho capita». «Ah! Non lo hai ancora letto!» esclamò l’uomo grattandosi il mento coperto dalla barba ispida e chiara, «e allora cosa te ne fai?». «Volevo chiedere a qualcuno di voi grandi cosa volesse dire “apocalisse”… tutto qui. Tu… tu lo sai?». Il cuore del Nostro, che comunque non era l’ultimo arrivato ed era abituato a certe conversazioni poco piacevoli, era sul punto di cedere da quanto batteva forte.