«Merda… è la schiena, vero? Sin-Tcha?». Il fratello minore non rispondeva, continuava a lamentarsi a bassa voce mentre si dondolava avanti e indietro. Dopo un po’ di tempo così, mandando una serie di rantoli, Sin-Tcha si mise di fianco e lentamente si rimise in piedi. Era instabile, ma almeno riusciva a camminare. Mentre Jien si chinava per raccogliere quello che era caduto dal paniere, Sin-Tcha riprese la cassa. Si sentì un brutto scrocchio che non piacque per nulla al fratello maggiore che lo avvicinò. «Basta, ho capito. Lascia qui, ci penso…» ma mentre lo diceva, la cassa scivolò dalle mani di Sin-Tcha. Forse fu colpa di una scheggia di legno, o forse fu colpa delle forze che cedettero di colpo, ma certamente non lo fece apposta. Una cassa di settanta chili, almeno, cadde di netto sul piede sinistro di Jien, che si lasciò scappare un grido allucinante. Approfittando della situazione caotica e non volendo finire in altri casini, Sin-Tcha si buttò a terra lamentando un fortissimo male alla schiena. Entrambi si misero a piangere più o meno nello stesso istante e insieme se ne andarono su un’ambulanza, sotto lo sguardo sbalordito dei colleghi che erano accorsi. Jien era svenuto per il dolore, mentre Sin-Tcha era rimasto cosciente tutto il tempo. «Spondilolistesi, questo. Frattura dell’astragalo, quell’altro. Una coppia di fratelli molto fortunata». «Poteva andare peggio. Ma è svenuto, non deve avere una soglia del dolore molto alta, a differenza di questo, il più piccolino». «Ci sta sentendo, no? È sveglio?». «Ha detto che non vuole parlare, dice che vuole solo essere curato e poi mandato a casa». «Bah! Che tipo». Quando Jien riaprì gli occhi capì subito di essere in ospedale, ma ci mise un bel po’ ad accorgersi che non era solo. Accanto a lui, bloccato sul lettino, c’era suo fratello Sin-Tcha che stava bevendo il suo succo. Non potendo muoversi troppo, si stava facendo aiutare da una specie di piccola carrucola che gli portava la cannuccia all’altezza del naso.