Jien sorrise e poi ridacchiò. Nel farlo sentì un intensissimo formicolio di dolore al piede. Quando si voltò verso Sin-Tcha, vide che aveva smesso di sorseggiare il suo succo e ora guardava davanti a sé con aria imbronciata. «Come va la schiena?». Sin-Tcha spostò la carrucola e si infilò di nuovo la cannuccia in bocca. Dopo aver sospirato con forza ed essersi goduto ancora un po’ il silenzio della stanza, Jien provò a finire la barzelletta che stava raccontando prima. «Ieri ho incontrato un agente dell’Ordine. Era talmente di fretta che mi ha detto… “qualunque cosa tu abbia fatto, basta che non sia una numero cinquantuno”… e quando gli ho chiesto perché proprio la numero cinquantuno, lui mi ha risposto “perché mia moglie ha già fatto la cinquanta, e il suo amante la cinquantadue. E non ho voglia di perdere cinquanta eudon!”». Jien ridacchiò tra sé e sé di riflesso, anche se non aveva capito davvero la battuta. «Credo, correggimi se sbaglio, che sono tutti e tre delle leggi. E una è una sorta di… legge sul divorzio, mi pare? E si dice sempre che gli agenti scommettano eudon in base ai reati commessi. E lui, non si interessa tanto al tradimento, ma ai soldi che ha perso. Può essere? Ho capito bene?». Sin-Tcha finì di bere il suo succo e si sforzò di ruttare il più forte possibile, rischiando anche di rigurgitare nel mentre. Silenzio, poi arrivò il solito commento di Jien, quello che non si lasciava scappare mai. «Maleducato». E ancora una volta nessuno disse nulla, ma qualcosa era cambiato e Sin-Tcha aveva uno strano sorriso sul volto. All’inizio Jien pensò fosse uno spasmo del rutto, ma poi Sin-Tcha non riuscì più a trattenersi e scoppiò a ridere. «Sei un bastardo, Jien. Ahi… ahi… mi fai ridere quando dovrei sforzarmi il meno possibile». «Scusa, fratellino». Jien sorrise e provò a tirarsi su con la schiena per guardare meglio il fratello, ma nel farlo sentì una fitta acutissima al piede che lo ributtò sul cuscino.