«Professore, coraggio!» gli fece forza il compagno, «Fra una ventina di minuti potremmo... Sdraiarci su un bel letto... Fare una bella doccia e... Riposarci!». Seppur meno provato, anche il suo giovane compagno avvertiva la stanchezza della salita, ciò gli diede la forza necessaria per tenere duro e seguirli. «Dici che si arrabbierà?». Questa volta fu lui a rivolgersi al giovane, avevano appena imboccato un sentiero ghiaioso che si sgretolava poco a poco passo dopo passo. «Non credo, aveva detto che gli sarebbe capitato qualcosa». L’uomo abbassò lo sguardo corrucciato, pur essendogli stato detto sin dall’inizio che si trattasse di Giustizia lui si sentiva comunque in colpa. Per tutto il viaggio in macchina si era chiesto cosa sarebbe cambiato nel caso avesse dato retta alla sua prudenza, ora rientrata a far parte in fretta e furia della sua personalità. «Scusatemi...» balbettò a bassa voce. «Risparmia il fiato» gli consigliò gentilmente il ragazzo volgendosi verso di lui con un sorriso di complicità. Come da piano, in mezz’ora raggiunsero la sommità di quel pendio verde, al centro di un piccolo spiazzo tra la vegetazione si trovava un piccolo albergo su due piani, talmente isolato da non riportare nemmeno un’insegna. «Siamo proprio sicuri che sia questo il posto?». «Ti rispondo io» lo fermò una voce proveniente dalla boscaglia, «Nemo propheta in patria». «Nemo propheta in patria» risposero ossequiosi i due ragazzi chinando il capo in segno di rispetto. Fece però eccezione il più vecchio dei tre che, sentita questa frase, abbandonò le valige a terra e si stiracchiò le braccia indolenzite, quasi atrofizzate da quegli sforzi fisici e mentali. Dal groviglio di alberi emerse un’anziana signora ingobbita, un’espressione vacua e senza tempo si poteva leggere sul suo volto rugoso. «Lo perdoni» si scusò il capitano.