Barcollando nella noncuranza dell’intero locale o così sperava, raggiunse con estrema difficoltà la porta a vetri che la separava dalle strade notturne e guardò fuori: nessuna traccia della collega. Si appoggiò ad un palo della luce ed ebbe un conato di vomito che però riuscì a gestire con fermezza, l’idea di vomitare lì la disgustava più dell’idea del rigetto stesso. Guardandosi attorno, notò che una figura in penombra la stava fissando, riusciva a malapena a distinguere il suo contorno. Era un uomo alto, probabilmente della sua età, ipotizzò indossasse una giacca di cuoio dato il forte odore. Quando ebbero parcheggiato la macchina e misero piede sul legno marcio della banchina, il gruppo iniziò a sentirsi al sicuro. «Dite che ci hanno inseguiti?» domandò l’uomo vestito di tutto punto con voce fioca cercando di mascherare lo spavento di poco prima. «Che importa? Se ci diamo una mossa è fatta» rispose la conducente, vero capitano del gruppo, che nel frattempo stava togliendo i bagagli dalla macchina, porgendoli ad un ragazzo della sua età «Quali sono i piani?» domandò il facchino un attimo prima di essere investito da una forte vampata di calore. «I soliti. Anche se abbiamo perso Abdia». Nessuno dei tre sapeva quanto tempo fosse trascorso dall’ultima volta che avevano dormito in un vero letto e non in macchina, in una specie di dormiveglia continuo. «Dove sta l’albergo?» domandò il professore, calpestando le tavole di legno poteva sentire le assicelle che le componevano spezzarsi ad ogni minimo movimento. «Un chilometro... verso Nord» rispose il ragazzo indicando la boscaglia in pendenza che andava sempre più infittendosi. «Sbrighiamoci o farà sera» disse determinata la ragazza iniziando a muovere i passi verso l’ultima, ripida scalata che li avrebbe condotti finalmente al meritato riposo. L’uomo, che sin dall’inizio aveva specificato di non essere portato per combattimenti corpo a corpo od imprese eroiche di alcun tipo, annaspava in coda alla fila.