«Stomachino delicato pure lei, vedo» osservò, e rimise la gabbietta al suo posto, a terra, lasciando l’aria più respirabile. Ma il danno era fatto e adesso a Mario Luna veniva da vomitare, senza contare che sentiva il sudore freddo accumularsi tra i ricci. «In Accademia ti avrebbero abituato a certi puzzori. A proposito di puzzori, io mi chiamo Gidio, e tu?». «Mario Luna» rispose il giovane, ricacciando un conato di vomito là da dove era venuto. Gidio gli allungò la mano e gliela strinse con forza. Mario Luna fece finta di non accorgersi quanto fosse sudato. «Quindi, fammi capire. Stai facendo la guardia a questi bagagli ma non sai neanche di chi sono e cosa contengono». «Sì, signore. Mi è stato detto di mettermi qui e sorvegliarli… e sparare un colpo di avvertimento nel caso in cui…» e dicendolo si era tolto il fucile dalle spalle e lo aveva agitato, «non ha neanche dei proiettili veri, sono… solo a salve». Gidio fece un cenno grave con la testa. «Ah, certo, perché nessuno ti ha mai insegnato a sparare. Mica ti davano un fucile funzionante, ti pare?» gli disse, come se avesse davvero creduto a qualcosa di tanto assurdo. Mario Luna comunque non rispose e sorrise con educazione al soldato. «Ti chiederai perché sono qui e non in servizio». Mario Luna fece un cenno con la testa che poteva dire benissimo “sì”, ma anche “non ci ho pensato, perché non sono affari miei”. Gidio si arrampicò su una pila di casse accanto alla scimmia e si appollaiò a gambe incrociate. Nonostante avesse superato i quarant’anni da un pezzo, o almeno così pensava Mario Luna, era comunque agilissimo. «Proprio oggi finisco il mio servizio nell’Eclisse. Cinque anni, sono già passati…». Lì tutti sapevano che cinque anni nell’esercito dell’Eclisse era come venti all’interno della torre, dove, al contrario di lì, acqua e cibo non mancavano mai e raramente succedeva qualcosa di pericoloso. Ma soprattutto non si raggiungevano mai i cinquanta gradi, come invece accadeva lì fuori, ogni giorno. «Complimenti, signore». Gidio tirò un colpo di caviglia alla pila di casse, facendo sussultare Mario