Dato che per farsi ascoltare Valtorino aveva appoggiato una mano sulla spalla di Fleppel, anche Onzo fece lo stesso. «Io non ho tutta questa fretta, sai. Vorrei rimanere a casa. È giorno di neve, non ho voglia di uscire e andare a fare lezione. Lasciami questa giornata per me stesso». Sentendo quelle parole il collega ritirò la mano con una smorfia, come se quello che Fleppel aveva appena detto fosse tossico, o ustionante. «Stai scherzando, non puoi essere serio. Non puoi… oh, no, non stai scherzando invece. Quella faccia mi fa quasi paura, Onzo, levatela subito. Smetti, subito!». «Sto solo sorridendo, Valtorino». Il collega di Fleppel sbatté le palpebre un paio di volte, poi si accorse di avere ancora l’UNO in mano e lo appoggiò con delicatezza, forse troppa, sul divano. «Sono tre punti tolti, Onzo. Questo lo sai vero, lo hai sentito quando te l’ho detto prima?». Fleppel scrollò le spalle, sbadigliò in faccia al collega e poi schioccò la lingua con soddisfazione. «Domani non nevicherà, e tornerò a fare l’insegnante. Ma oggi, solo per oggi, voglio solo essere… lasciato in pace. Dormire, fare le mie cose». «Perché sei malato, no?» ci provò il collega, preoccupato. Ma l’insegnante di storia scosse la testa. Valtorino, anche se era di qualche anno più giovane del collega, dimostrava almeno dieci anni in più per colpa di un ciuffo di capelli bianchi che gli sbucava sopra l’orecchio destro. Così, poi, gobbo, innervosito e confuso aveva tutta l’aria di trovarsi in punto di morte. «Ho capito, sei ammattito. E lo so, lo sapevamo, era solo questione di tempo… ce lo aspettavamo tutti. Chiederò un consulto medico per te prima di entrare in classe. D’accordo? Sì, lo avrei fatto comunque perché… ti vedo dimagrito». «Come vuoi». Valtorino stava per dire qualcos’altro, perché mentre l’uomo rispondeva si era girato, ma poi ci rinunciò e uscì. Fleppel si mise sulla porta a osservare il collega che prendeva a calci i cumuletti di neve che si erano formati. Prima che arrivasse al marciapiede, un’ambulanza sfrecciò a tutta velocità