la situazione. Bastò il grido di qualcuno per fare realizzare, a Manvi, che a qualche metro di lui c’era un cadavere. Quello che aveva sentito e che sembrava solo un tuono in lontananza era un colpo di pistola. Una donna in pigiama, e una sola scarpa, con una coscia insanguinata uscì da dietro uno degli steccati delle case vicino a Manvi e puntò la pistola dove Manvi non riusciva a vedere. «A terra!» gridò, e un secondo dopo ci fu un secondo sparo. Uguale identico al primo tuono, ma questa volta ebbe la certezza si trattasse di un colpo di pistola. La donna con la coscia sanguinante fece qualche passo in avanti e poi scomparve sul fianco di una casa. Manvi sentì qualcosa agitarsi alle sue spalle, e non ebbe nemmeno tempo di spaventarsi che sua moglie, mezzo addormentata, si appoggiò a lui e gli tirò uno sbadiglio nelle orecchie. «Hanno sparato? Siamo tornati in guerra?». Scese una rampa di scale strette e claustrofobiche, poco dietro c’era l’uomo che aveva mostrato il taser. Sapeva che al minimo movimento improvviso se lo sarebbe ritrovato addosso, e col suo problema cardiaco sarebbe morto così, come uno stronzo qualunque. Invece voleva tornare su, in superficie, e dimostrare a sua moglie e i suoi figli che era un uomo tutto d’un pezzo, che le conseguenze delle sue azioni le prendeva di petto. E per una volta non era scappato. Senza volerlo, le sue dita erano andate a chiudersi attorno all’anello e avevano iniziato prima ad accarezzarlo e poi a girarlo. Superate le scale si arrivava a una lunga sala, quasi del tutto vuota: unici oggetti di arredamento che riusciva a scorgere, al di là delle lampade buttate qua e là, era un tavolo circolare in legno e due sedie. Messe l’una davanti all’altra con un coltello nel mezzo. Appena Mandheln si avvicinò, dall’ombra emerse un uomo con la camicia sporca di sangue e uno strano sorriso. Guardandolo meglio, Mandheln vide che gli mancavano alcuni denti. «Potevi cambiarti, almeno» gracchiò l’uomo col taser, da dietro Mandheln.