Phinnick fece cenno di avere capito e sospirò. L’uomo a terra si drizzò lentamente e con un tono che finì per diventare singhiozzo iniziò a balbettare. «Phinnick. Pietà… ma non ricordi quando ti portavo in giro, che eri piccolo, e il papà non aveva tempo? Ti ho fatto da papà, anzi da zio! E ora te ne esci così… per un errore, che è vero… potrà essere colpa mia e tutto quello che vuoi… ma errare è umano. E non ci sono stati problemi, solo un malinteso che si è chiarito subito. È… è bastata una chiacchierata, no? Phinnick?». Il caporale Phinnick D’Ambrosio aveva guardato a lungo l’uomo a terra, per poi scrollare le spalle e allontanare lo sguardo. In una direzione pericolosamente vicina a quella in cui avrebbe potuto notare Mizøk, che infatti fece un passo indietro. Era certo di essere stato scoperto e infatti chiuse gli occhi. Quando li riaprì, il caporale stava aiutando l’uomo a terra a rialzarsi. Subito cercò di abbracciarlo, ma Phinnick si scansò. L’agente lanciò uno sguardo interrogativo verso il giovane, che però si infilò le mani in tasca e fece un cenno col mento. «Se hai qualcosa da dire…». L’agente guardò prima il caporale e poi l’uomo, indeciso se rivolgersi all’uno o l’altro. «Che ti serva da avviso, allora» disse l’agente ancora confuso, «ora fila, prima che cambi idea!». L’uomo fece un inchino e provò un’ultima volta ad approcciare Phinnick D’Ambrosio che però con la scusa di sbadigliare si allontanò ancora una volta. «Lo apprezzo, sì. Lo apprezzo» borbottò prima di andarsene. Rimasti soli, almeno all’apparenza, l’agente tirò un lungo sospiro. Phinnick alzò lo sguardo verso di lui. «La prossima volta, avvertimi». «Sì, ma!» sbottò l’agente, «non possiamo continuare a rimandare il momento in cui qualcuno si farà male. E se non è lui, loro, siamo noi. Non per mancarti di rispetto… ma noi siamo abituati così». Phinnick faceva volare lo sguardo per la stanza, senza sapere dove posarlo. Mizøk era immobile e nella sua testa si affollavano le idee su cosa dire nel caso in cui l’avessero scoperto.