macchina». «Forse se fossi una macchina sarebbe meglio, a questo punto. Non ti distruggeresti così. Distruggeresti i tuoi circuiti, forse. Ehi? Che ti prende, adesso?». «Tiro avanti per venti ore filate, ma prima… devo sedermi… uff… uff… sai, per prendere… l’energia. Mi serve l’energia giusta per tirare avanti queste venti ore». Adesso Clannan era seduto sul bordo del suo letto, la fronte imperlata di sudore e le mani piantate sulle ginocchia. La schiena curva, in modo innaturale, fu la cosa che fece andare in allarme Maddo perché sembrava come se le vertebre si stessero sgretolando. Afferrò il cugino per la camicia, da dietro, e cercò di tirarlo su. «Cosa… fai…». «Cugino, non puoi farmi questo. Distruggerti così. Cos’è questa posizione?». «È una posizione normalissima… che assumi quando devi lavorare nella lente… la chiamano… l’attesa…». «Perché mai dovresti ridurti così? Il vostro, il tuo non è un lavoro d’ufficio? Non dovete semplicemente… non lo so, scegliere se fare piovere e quando, e comunicarlo poi a chi manda l’avviso agli UNO?». «Ah…». Clannan chiuse gli occhi e restò per una manciata di minuti così, in silenzio, il suo petto quasi del tutto immobile. Proprio quando Maddo stava per uscire dalla stanza e andare ad avvertire qualcuno, il cugino prese un respiro profondissimo e rumoroso dalla bocca e dal naso. Anche il suo braccio tornò ad avere il solito colore e addirittura a muoversi in modo naturale, una volta staccato dalle ginocchia. Clannan socchiuse gli occhi e sorrise, prima a sé stesso e poi al cugino che lo guardava terrorizzato, sbiancato. «Questa roba non è normale, Clannan». «Ancora… senti, Maddo. Forse è meglio che te ne torni a casa se non ti piace questo modo di fare. Lo dico per te, davvero…». «Oh, no. No, no. Io posso rimanere quanto voglio qui. Parlerò con Seymor della questione e vediamo se non esiste una soluzione. Ma poi, ripeto, avete un lavoro di monitoraggio, non c’è motivo di restare svegli così