facendo degli interventi alle fogne. Ma perché farla qui, l’entrata, nascosta, in una casa? No, no… non ha senso. E poi perché non farlo sapere, almeno, perché non togliere il tappeto, nascondere anche solo il… no, questo l’Ordine non lo sapeva. Qualcuno ha fatto un buco, magari una galleria, magari per nasconderci qualcosa. Sacra era tornata a parlare da sola come se Berthra non ci fosse, e al marito non era restato altro da fare che abbassare la testa e fare i suoi, di ragionamenti. L’unica cosa che poteva sentire, oltre all’odore del sudore di decine di uomini, era il fetore del carbone. Era così forte che gli lacrimavano gli occhi. A un certo punto della camminata si fermò di colpo: aveva come l’impressione che il pavimento si stesse scaldando troppo, forse stava camminando sui carboni ardenti? In più, la polvere che aveva inalato, che se ci pensava assumeva la forma di un coltello che gli risaliva per le narici e gli cavava gli occhi, stava iniziando a distorcere perfino l’uomo che camminava davanti a lui. Come un bambino che cercava la mamma, allungò la mano e gli toccò il fianco e lui si girò. «Cosa?». «Mi viene da vomitare. Non mi sento bene, possiamo fermarci?». «Fermarci? Non stiamo camminando». Il ragazzo abbassò la testa e vide che era seduto, a gambe incrociate, su un gigantesco tappeto intarsiato. Riusciva a riconoscere tigri, occhi e quella che sembrava una torre gigantesca da cui veniva una pioggia di frecce. C’erano anche degli uomini e delle donne, ma erano così piccoli da sembrare delle formiche in un terrario, aiutati anche dal colore marrone chiaro dello sfondo del tappeto. «Cosa vedi?». La voce dell’uomo che accompagnava il ragazzo era lontana e si confondeva col richiamo di un elefante, uno di quelli che con la sua mole spingeva la torre in avanti. No, non c’erano elefanti, erano sempre delle tigri, che correvano ben lontani dalla torre. «Ragazzo, ci sei?».