De Disparitate et Gradiente tanquam Equilibrii Matrice (On Disparity and Gradient as Matrix of Equilibrium) in cui si tenta di dimostrare come la società umana, per sopravvivere a sé stessa, dovrà mantenere continuamente le caratteristiche di un terrario eterogeneo e di per sé autosufficiente. Da qui, la necessità di creare delle vere e proprie liste in grado di incasellare ciascun individuo in un compito preordinato, almeno a livello di mansione sociale. Soluzione che a lungo andare aveva anche l’effetto di non creare disturbi indesiderati e di difficile gestione per l’Ordine, che poteva mantenere l’idea di un organo affidabile e soprattutto sensato anche nella società di uomini e donne babilonesi “perfetti”, come per l’appunto venivano definite le tavole bianche. Marvis si voltò verso il fratellino con aria sconcertata, ma poi si lasciò scappare una mezza risata e allungò la mano per dargli dei colpetti sulla guancia. «Mi stai prendendo in giro? Guarda che sei proprio uno scemetto. Ora dormiamo, dai». «No» rispose calmissimo il fratello, senza nemmeno lamentarsi del dispetto, «sono molto serio. E domani vorrei fare un esperimento». «E fare cosa?» esclamò il fratello agitandosi nel buio, «sei sicuro che la febbre ti sia passata? Stai iniziando a dire cose preoccupanti… che se venisse a saperle la mamma». Il fratellino, che aveva iniziato quella conversazione col forte desiderio di confrontarsi col fratello, chiuse la bocca e gli occhi. Ora non aveva più molta voglia di parlare. «Cosa volevi dire?». E vedendo che non riceveva risposta, era scivolato fuori dal letto e aveva iniziato a scuoterlo. «Cosa vuol dire? Eh? Me lo dici?». «Lascia perdere» mugugnò il fratellino da sotto il cuscino, «domani te lo spiego meglio, ora sono stanco». «Ma è vero che vuoi farti del male? No, vero?». Nel buio, Marvis non poté vederlo ma il fratellino spalancò gli occhi. Un brivido gli scese dalle spalle alla schiena, e ogni muscolo del suo corpo si intirizzì mettendolo in stato di allerta.