papà?». La donna si alzò di colpo con un gridolino e si accorse che aveva il fianco e il sedere bagnati: Ortica se l’era fatta addosso. Come se non bastasse, poi, scoppiò a piangere. «No, anche questo non lo riesco a gestire» fu il commento immediato dell’uomo, che riprese l’UNO e prese la porta, «occupatene tu. Andò in salotto, dando le spalle al corridoio dove sentiva la moglie bisticciare col figlio, alzare la voce, minacciare che se non la smetteva di fare i capricci sarebbe andato a letto senza cena. Di scendere dal letto e seguirla in bagno, nella doccia, per cambiarsi. Ortica, intanto, continuava a piangere sempre più forte e per non sentirlo dovette ficcarsi un dito nell’orecchio. Non appena la linea suonò libera e Nabbad sentì la voce quasi del tutto afona di Ruschen per poco non gli mancò il fiato. «Cosa?». «Mio figlio ha fatto scappare lo scoiattolo» farfugliò, «Orti, intendo, la notte. Ha fatto scappare lo scoiattolo dalla gabbietta. O è uscito, non lo so. Può essersi nascosto in camera, certo, ma può non essere così. Io intanto ci tenevo ad avvisare qualcuno dell’AFM, quindi ho pensato di farlo con te». Lo sbadiglio che arrivò dall’altro lato mise a Nabbad ancora più agitazione. «Non so cosa dirti, Nab. Io… oltre a dirti che sei un disastro, che…». «Non può mica… sì, insomma, essere un problema con… quello che state facendo tu e Trays?». «Ah! Perché me lo chiedi?». Nabbad abbassò la voce mentre si passava una mano sulla fronte e aggrottava le sopracciglia. «Non lo so, magari… non lo so». «Mi devi dire qualcosa? lo incalzò Ruschen, facendosi improvvisamente più duro, «le gabbie dei topi e degli scoiattoli sono separate». «Sempre!» esclamò Nab voltandosi di scatto verso il corridoio, «sono preoccupato perché è un animale che doveva essere ancora registrato per bene». «Eh… cose che succedono. Manda una notifica lì al Centro. Non dovevi neanche pensare di disturbare noi dell’AFM con una sciocchezza del genere. Così presto poi, come se non sapessi che nottate stiamo