«Sì, è rimasto qualche bicchiere in frigo». «Perché nei bicchieri?». «È un mio esperimento». «Mah… visto che ci siamo… ah, ma prima… sono sani questi bicchieri? O ci hai messo dentro qualcosa… tipo qualche veleno, di quelli di cui parlavi qualche giorno fa?». «È solo vino, che sto rendendo frizzante con un processo che…» «Frizzante? Bleah… ma perché rovinare del buon vino con queste trovate?». «Perché sono un cuoco, caro, e se non sperimento io col cibo chi dovrebbe farlo? L’importante, poi, è che piaccia alla principessa mica a trogloditi come te». «E a lei piace?». «Non sono affaracci tuoi». All’ennesima risposta scorbutica l’uomo lasciò cadere la conversazione scuotendo la testa. Aprì il frigorifero e sfilò uno dei bicchieri riempiti fino all’orlo di liquido viola e scurissimo. Anche senza annusare a fondo si poteva sentire l’odore fortissimo dell’alcol, anche se non c’era nessuna bollicina in vista. «Il tuo esperimento non sta andando molto bene». «Eh? Che hai detto?». L’uomo con la barba rossa avvicinò il bicchiere alle labbra, le bagnò, inspirò forte e poi prese un sorso con decisione. «Mh! Buono, questo viene da fuori?». «Dono per la principessa. Qualche villaggetto fuori, nella Asho-orra, come la chiamano loro». «Loro chi?». «Chi ci vive». L’uomo con la barba rossa fece vorticare quel che rimaneva del vino nel bicchiere e aggrottò le sopracciglia. «Tu sei un eclisseo, no?». «Ci sono nato, nell’Eclisse, ma non ho ricordi. Appena ho capito in che parte del mondo mi trovavo già stavo lavorando per voi». «Guarda che io non sono un Gibborim». «Intendevo per voi babilonesi… Ah, però, stai tranquillo. Si capiva benissimo che non eri un Gibborim dal fatto che sei stato obbligato a fare