Quando David si girò e incrociò lo sguardo con il ragazzino, prima ancora degli occhi ci arrivò il naso. Il ragazzino puzzava, tantissimo, di un odore così penetrante che per una manciata di secondi il suo cervello si annebbiò e fece fatica a riconoscere da dove provenisse. Eppure, il ragazzo aveva un’enorme macchia rossa di sangue che dal collo gli scendeva fino all’inguine e un’espressione terrorizzata. Teneva la mano dietro la schiena, ma David non lo notò subito. «Cosa devo fare?». «Devi dire che sei stato tu a ucciderlo» gli disse, e sfilò da sotto la maglia, dietro la schiena, una forbice lunghissima completamente sporca di sangue. Visto che gliela allungò, David per non lasciarla cadere la afferrò con entrambe le mani. Il ragazzino gli fece un cenno con la testa e poi si infilò oltre la porta di ingresso. Nessuno di quelli vicini al fuoco lo notò, e quella fu l’ultima volta che si vide in casa. Senza destare troppo sorpresa, la persona che aveva ucciso era l’agente dell’Ordine che visitava di tanto in tanto la casa e che lo usava. David fece per chinarsi e infilare l’arma del delitto in una fessura lì vicino, ma qualcuno lo prese per le spalle e lo voltò verso di sé. Era il parrucchiere, che prima sgranò gli occhi e poi colpì con un pugno in mezzo agli occhi David, scaraventandolo a terra. «Non ho fatto nulla!» gridava, ma il parrucchiere era già partito con un calcio, e poi un altro ancora, e a nulla servì coprirsi la faccia perché poi arrivarono altri a sfogarsi su di lui. A un certo punto qualcuno lo afferrò per i capelli e lo trascinò con la faccia in avanti. «Ora lo porto giù e gli faccio vedere cosa ha fatto». «Sì! Ne ho piene le scatole di gente come lui!». «Questa qui, che crede di fare quello che vuole, e rimanere impunita». Poi sentì che confusamente qualcuno aveva tirato fuori l’argomento dell’Ordine e i commenti si infiammarono ancora di più. David venne sbattuto contro i gradini più volte e gran parte della pelle sulle guance venne grattata via, fino a farlo diventare una maschera di sangue.