qua nella torre». «Non sanno leggere o scrivere, là fuori. Inutile che ci provi». Improvvisamente, il padre di Jansi si ricordò di qualcosa che lo fece trasalire. «Aspetta qua» disse, e andò in salotto, dove aveva appoggiato lo zaino appena entrato. Jansi e Ardha non ci pensarono due volte ad andare contro la sua richiesta, tale padre e tale figlia. La prima cosa che l’uomo estrasse dalla borsa, oltra a parecchia sabbiolina di colore rosso fuoco, fu una pistola. «Papà!» esclamò Jansi, mettendosi davanti alla figlia con le braccia aperte. Lei però aveva capito che non stava per sparare e lo guardò storto. «Eccoli qua, eccoli qua» disse l’uomo soffiando forte sulla copertina di due libri, «mi hanno fatto compagnia durante il viaggio, sinceramente non pensavo che servissero a qualcosa, oltre a questo» e rise, questa volta davvero di gusto. Ardha, anche se sospettosa, accettò uno dei libri mentre il figlio Jansi l’altro. Entrambi erano scritti in una lingua che assomigliava a quella babilonese: c’erano gli stessi caratteri ma l’ordine con cui si costruivano le frasi era diversissimo. «Li ha scritti un pazzo» fu la reazione di Ardha sfogliando il suo libro, che però le accese uno strano sorriso. Il padre, invece, era imbarazzato e sfogliava il suo distrattamente. Notò che non c’erano figure, schemi o divisioni in paragrafi che sembravano numerati. «Non saranno romanzi, vero?». «E certo che sì!» sbottò il padre in una mezza risata, «cosa avrei dovuto leggere in viaggio? Saggi?». Sentendo ciò, Ardha alzò gli occhi dalle pagine e guardò il nonno con espressione meravigliata. «Credevo odiassi i romanzi disse Jansi con una risata nervosa, appoggiando il libro sul divano. «E perché mai? Come diceva mia nipote, prima, sono dei modi per capire come funziona il mondo, in maniera ancora più completa di come succede coi saggi. Quelli hanno una impostazione specifica, quella