La solita frase che diceva sempre quando tornava a casa, distrutto, dai suoi turni in sportello. Solo che questa volta non c’era sua mamma a rispondergli, ma solo lui e Ardha che in cucina stava apparecchiando la tavola. Lei il nonno non lo aveva mai conosciuto, anche se suo padre gliene aveva parlato. «Papà… io… io non… non ti aspettavamo. Non so cosa dire… io…» le sue labbra si erano improvvisamente fatte secche, ma sorridevano. Intuendo fosse successo qualcosa, Ardha corse in soccorso del papà, ma appena vide lo sconosciuto in casa si fermò di colpo. «Papà? Cosa…». «Ah, Ardha…». «E perché ha la pelle…» ma si fermò, perché intuì di avere già detto troppo. Jansi si girò di colpo verso il padre e lo osservò meglio, lasciando. «La pelle… ah… vero…». Ardha non si sbagliava, suo padre aveva davvero qualcosa di strano alla pelle. «È… gialla? Non ho mai visto un colore del genere». L’uomo, per tutta risposta, scoppiò a ridere. Jansi aveva rimproverato almeno mille volte la figlia per questi suoi comportamenti, il vero motivo per cui faceva fatica a trovarsi degli amici con cui parlare e uscire per più di una settimana. Però era vero, la pelle di suo padre, o suo nonno in questo caso, era davvero strana. «Ardha… ti ho lasciato quando eri ancora piccolissima, ma io sono il nonno. Il papà di tuo padre». «Non penso, io non ce l’ho un nonno. È morto parecchio tempo fa». Nel silenzio che arrivò subito dopo, Jansi sentì lo stomaco del padre brontolare. «Insomma. Mi piacerebbe rispondere a tutte le vostre domande e anche io ne avrei un paio, ma sto morendo di fame. Non mangio un piatto vero, che non sia una barretta proteica, da tre giorni». Jansi stava per rispondere che avrebbe dovuto aspettare per cuocergli della pasta, ma poi ebbe un’idea migliore. Si sedettero al tavolo, Ardha che non parlava e guardava il nonno con sospetto.