La piccola venne portata via dal padre senza che questa opponesse alcuna resistenza, ma ciò non stupì affatto il dottore. Rimasti loro tre soli, la segretaria ed il suo capo si scambiarono uno sguardo di intesa colmo di disapprovazione. «Sta abbracciando il vuoto» ci tenne a sottolineare il dottore all’uomo che, nel frattempo, era ancora in ginocchio e sembrava stesse stringendo un piccolo bambino invisibile. «Hum! Mi scusi, mi scusi! Stavo pensando ad una cosa...» spiegò l’uomo con un sorriso, senza neanche una punta di imbarazzo. «Pensavo che scherzasse sua moglie quando diceva che era un bambinone» sussurrò l’uomo alla ragazza seduta di fianco a lui. «... Questi quadri sono in vendita?». Il dottore, preso in contropiede, accennò ad una risposta sgarbata che però represse subito, appena si ricordò di stare rivolgendosi al genitore di un suo paziente. «Sono di mio zio» rispose lisciandosi la barba, «Le piacciono?» osò poi domandare, cercando di stabilire le basi per una comunicazione più proficua. Sul suo conto, in studio, se ne erano dette di ogni e nessuna di queste era passabile per una lusinga. «Suo zio era un genio, me lo lasci dire» rispose l’uomo avvicinandosi con un lungo passo, «Mi permetta di stringere la mano al nipote di un tale estro creativo». E così dicendo afferrò di colpo la mano dell’uomo e la strinse fra le sue, senza però incontrare il benestare dell’altro che, indispettito, tuonò minaccioso. «Ma le sembrano cose da fare?! Ad uno sconosciuto, per di più!». Indietreggiando impaurito, l’uomo si fece d’un tratto più cupo e serio, il gelo che permeava quelle mura lo aveva finalmente raggiunto. «Mi scusi...» ripeté per la terza volta, «Mi bastava un semplice “non sono in vendita”... Non ce n’era bisogno». A quel rimprovero, lo sguardo del dottore, fino ad allora rimasto tutto sommato calmo e pacato, si infiammò di collera e le parole che seguirono furono vomitate insieme alla bile nera del suo stomaco.