E l’ultima frase la disse con una tale rabbia che si stupì lei stessa dei modi con cui si era rivolta a un ospite. Al suo secondo mese di lavoro, tra l’altro. «Ah, ma non lo sai?» gli domandò l’uomo, serissimo, «Darcy non l’ha ancora comunicato a voi, immagino». Quel “voi”, in realtà, nascondeva ben altro e Sherry lo sapeva. Era lo stesso “voi” trattenuto sulla punta della lingua che le rivolgeva sua madre da quando aveva scoperto che faceva quel lavoro, o lo stesso delle coinquiline invidiose dello stipendio. “Voi puttane”. Fissarsi su quella parola le fece perdere il filo del discorso dell’uomo, che andò avanti per un po’. «Vattene da qui» ripeté Sherry quando ebbe finito, «non è il turno di Cassandra oggi, poi, sarà a casa». Silenzio, una manciata di secondi, poi le rughe di spavento e tensione dell’uomo si rilassarono tutto d’un colpo e drizzò le spalle, addirittura si sistemò i baffi. Sherry si voltò di scatto: dietro di lei c’era la collega Cassandra, ma anche Lucilla, coi suoi capelli appena spazzolati, e altre colleghe. Tutte con la stessa espressione meravigliata, tranne Cassandra che invece era pallida e le tremava un labbro. «Cassie, il…». Cassandra superò Sherry con un unico passo e andò direttamente dall’uomo. Gli chiese di scusarla, come fosse andato il viaggio, se avesse bisogno di qualcosa, di qualsiasi cosa, che sarebbe andata subito a prenderla. «Ti ringrazio, Cassandra, ma sto bene così» rispose l’uomo fingendosi molto più a modo di quanto non avesse dimostrato fino a un paio di minuti prima, «l’unica cosa, forse… è che… dovresti seguire di più le ragazze. Non tutte, eh, la maggior parte si sono dimostrate degli amori… ma lei…». E nel dirlo si voltò verso di Sherry che, immobile, mentre gli dava le spalle per metà, attendeva che qualcuno le piantasse un coltello nel cuore e finisse tutto lì. Ma non successe, e quando rialzò la testa c’era quella di Lucilla che la guardava con una smorfia contrita. «Cosa ti avevo detto?» domandò Lucilla incrociando le braccia, dietro di