anche la forza per chiamare l’ascensore. All’ultimo piano si trovava l’ufficio del suo caporeparto, in quel momento impegnato in una chiamata all’UNO. Da dietro la porta lo sentiva sbraitare per un problema di mancanza di personale nel blocco C8, dove un’ostruzione nelle tubature rendeva difficile l’arrivo di acqua calda in certe sezioni del blocco. «È quello che sto dicendo da mezz’ora, ma non mi stai ascoltando! Ne ho mandati venti, siamo sotto di venti persone qui. Senza contare che c’è la manutenzione mensile, ora, da fare fra una settimana. E per allora non… Non mi interessa quello che dicono da te! Basta! Mi sembra di stare parlando col muro, sentirò chi di dovere. Addio! Sì, sì, incompetente… è questione di incompetenza, la tua!». Non appena sentì la sedia muoversi e un suono sordo, Patrizio Heggel saltò in piedi ed entrò nello studio con passo deciso. Il caporeparto era in mezzo alla stanza, il ricevitore staccato con forza tra le mani con tanto di spina che penzolava. Guardò Patrizio Heggel basito. «Buongiorno, caporeparto. La informo che ho appena comunicato alla mia responsabile che oggi è il mio ultimo giorno qui come spurgatore. Da oggi, anche se non sembra, ho deciso di accettare di essere la Principessa di Nuova Babilonia». Il caporeparto squadrò Patrizio Heggel per un paio di secondi, la bocca semiaperta. Poi, lentamente, appoggiò l’apparecchio sulla scrivania e scosse la testa. «Capisco… la Principessa di Nuova Babilonia, non sapevo che avessimo un personaggio di un certo spessore proprio qui… da noi… e faceva lo spurgatore. Quasi mi sento in colpa ad averla avuta per così tanto tempo qui da noi… allontanandola dai suoi doveri…». Mentre mormorava, l’uomo si grattava la barba e guardava ai piedi di Patrizio Heggel, quasi avesse paura di confrontarsi con lui. «Non si deve preoccupare, signor caporeparto. È stato un piacere lavorare con voi» lo tranquillizzò Patrizio Heggel, che iniziava a sentire una certa commozione, «la decisione di lasciare il mio posto non è stata presa a cuor leggero. Specialmente per la mancanza di personale che c’è in questo momento». L’uomo fece un cenno grave con la testa, ma trovò comunque la forza di sorridere e finalmente guardare Patrizio Heggel negli occhi.