Abbandonato l’interesse iniziale, ora Paul iniziava a sentire un senso di tristezza e angoscia che male si intonava con l’aria allegra, anche se finta, della serata. Quando poi finì senza volerlo sugli occhi di sua madre che lo fissavano, prese un respiro profondo e si alzò tenendo la giovane per mano. «Tanit, devi andartene». «Perché?». «Ci guardano» rispose, cercando di muovere la bocca il meno possibile. Sua madre lo aveva puntato e ora stava toccando la spalla del marito per mostrargli qualcosa. Prima che l’uomo potesse girarsi verso di loro, Paul aveva già portato Tanit dentro casa. Uscirono in strada e proseguirono spediti, con Paul che aveva paura a voltarsi. La giovane faceva fatica a stargli dietro e dopo tre minuti di strattoni continui dovette implorare all’uomo di fermarsi. «Sì, qui penso vada bene» disse Paul riprendendo il fiato. Era tesissimo. Tanit ritirò la mano e controllò il polso, rosso e graffiato. Quando Paul notò che la giovane faceva fatica a riordinare le parole per il disagio spiegò perché si era comportato in quel modo. «Ci hanno visto, comunque. Faranno un sacco di domande». «I tuoi genitori, intendi?». «Loro, sì. Posso… posso inventarmi una cosa, se non ti dà fastidio. Dato che avevo accennato a una ragazza… che però per sfortuna mi ha dato buca… posso fingere fossi tu. E che ti ho dovuto accompagnare prima perché, all’ultimo, ti sei ricordata di una cosa che dovevi fare… e me la invento sul momento. Niente di imbarazzante, sia chiaro! La perdita di un rubinetto, per esempio…». Tanit aveva ascoltato Paul tutto il tempo muovendo la testa impercettibilmente, per poi sorridere. «Certo, sì, anzi, scusami tu… non volevo creare problemi». «Non li hai creati! Anzi, mi fa piacere averti conosciuto. Sono i miei… i tuoi zii, che sono difficili da gestire». Tanit sorrise e per un minuto buono ci fu silenzio, solo loro due sotto il lampione della strada deserta. Nel nodo accanto a loro non c’era neanche il blocco dell’Ordine a far loro