Perché è uno sbaglio, un errore. Io, cioè, credo questo e non so se è vero. Potete mettere il mio nome, se volete». «Che cosa è successo? Non lo so, sapete, ma io non ci voglio avere niente a che fare. Se hanno fatto dei nomi, allora prendete quelli. Io non ne dirò nessuno perché non lo so». Tutti e diciannove i giovani soldati, entrati da solo tre giorni all’Accademia, ricevettero una lettera di sovrintendenza che diceva la stessa cosa, e cioè che erano invitati a non ripresentarsi mai più. A seguito di un periodo della durata massima di tre settimane, sarebbero stati ricollocati in una lista nuova a seguito di opportune valutazioni statistiche. Ciò che però era chiaro era che nessuno dei diciannove ragazzi avrebbe ricoperto posizioni di spicco all’interno della gerarchia dell’Ordine. «Mamma?». La sagoma della donna, che si reggeva con le due mani sul bordo della finestra, fece una strana impressione ad Annie Sin. Nonostante si trovassero al piano terra, sembrava quasi che l’intenzione della donna fosse lanciarsi fuori, e così sembrava anche da come si dondolava. «Mamma, cosa c’è?». «Era da un po’ che non mi alzavo» disse la donna senza scomporsi, come se si aspettasse quella conversazione con la figlia alle due di notte, «volevo camminare un po’… e sono arrivata in cucina, hai visto?». Annie Sin aguzzò le orecchie: non c’erano rumori strani, tutto era in silenzio e le finestre erano state tirate per non far vedere il mondo esterno. «Sei stata bravissima» disse la giovane, «ma ricordi cosa ti ha detto il dottore?». «Euseb,» la corresse la donna, «si chiama Euseb. È un brav’uomo, non ne esistono molti ormai…» e si interruppe di colpo, perché qualcosa le raschiava la gola e iniziò a tossire. Annie Sin la avvicinò e la fece sedere, per poi riempirle un bicchiere d’acqua. «Che non devi fare sforzi, appunto» sottolineò Annie Sin. «Grazie, gioia» disse la donna, e bevve un lungo sorso. Annie Sin le si sedette accanto, in silenzio, e abbassò la testa ritraendo le