per non poter vivere come tutti gli altri?». Il piagnucolio era diventato un colpo di singhiozzi dopo l’altro che rischiava di peggiorare i suoi movimenti intestinali. Annie Sin non sapeva cosa dire per farla calmare. La sua mente era troppo concentrata su quello che le accadeva attorno per pensare a come fare stare bene la madre. «Io… non so… so solo che dobbiamo andare, mamma». «Sì, Annie Sin… sì…» sospirò la madre, «ma non dimenticare che… che siamo tutti umani… e certe volte non è facile. Anche per te, perché anche tu sei umana». E dicendolo, la donna alzò la testa e fissò con sguardo sofferente la figlia negli occhi. Un paio di occhi lucidi che nascondevano il peggiore dei rimproveri per Annie Sin, che si sentì sprofondare. Non essere riuscita a capire sua madre, non essere stata in grado di confortarla, di proteggere la sua testa dai brutti pensieri. Aprì la bocca per dire qualcosa, ma Eureka la superò tirando sul col naso. «Sbrighiamoci, allora. Mezz’ora… hai detto. Mezz’ora di camminata, meglio che non ci penso…». Annie Sin abbassò la testa. «Mezz’ora, sì» ripeté a bassa voce. La madre però era già abbastanza lontana per non sentirla più. Continuava a camminare in linea retta, cercando di evitare il più possibile la strada e le fonti luminose come la figlia le aveva insegnato. Questa volta, però, nessuno la stava tenendo per mano. Il giorno in cui Tadassa mise piede per la prima volta nello sportello era anche un giorno di lutto. Si era spento nella notte e improvvisamente, sembrava per un infarto, il generale Vanerio, da tutti considerato una delle personalità di spicco del blocco E16. Quando a Tadassa fu data la divisa, fuori dall’ufficio di Mascia si stavano già raccogliendo i primi agenti e conoscenti di Vanerio per dare l’estremo saluto alla salma, prima della cremazione e del rito nel Buco. «Gnoric, oggi è un pessimo giorno per tutto lo sportello. Ti conviene andare a casa, si farà poco e nulla. E anche domani, credo, la gente sarà troppo triste per lavorare».