La ragazza se era appollaiata sul comodino e mordicchiava una mela, pensosa. «Spero di non essere troppo un peso» mormorò la donna a un certo punto. Judh all’inizio fece finta di non sentirla, poi strappò via un pezzo della mela e lo masticò. In quel momento cambiò idea. «Se mi stai vicina e fai quello che ti dico, no. E poi sei anche più grande di me, dovresti sapere come stare al mondo. No?». «Quanti anni credi che abbia? Domandò Belle, il sorriso che faceva capolino da sotto le coperte. «Non so… cinquanta?». Belle ridacchiò. «Quasi, dai. Un po’ meno». Belle sospirò con forza. «Certe cose sono difficili anche per me, sai. Dieci anni di differenza non sono poi così tanti». Judh guardò meglio Belle: forse aveva qualcosa che non andava nella pelle, troppo secca? «Senti, una cosa. Tu e Servina siete cugine?». «Di secondo grado… la nostra famiglia è… è un po’ difficile da inquadrare. Ma per farla breve diciamo sempre che siamo cugine, sì». Judh scese dal comodino e buttò il torsolo di mela nel cestino, quindi si stiracchiò. «Perché? Vuoi sapere chi siamo?» domandò Belle con un filo di voce. «A dire il vero no, volevo capire se avevo sentito bene» rispose Judh sbadigliando, «ho mangiato la mia mela, bevuto la mia tisana… parecchio tempo fa… e ora vorrei andare a nanna. Ci sarà tempo per parlarmi di tua mamma, di tuo papà, di tuo cugino. Quello che vuoi, ma non stanotte». Belle non disse una parola e seguì con lo sguardo Judh che si avvicinava alla corda che spegneva il lampadario sopra le loro testa. Poi il buio, Judh che si avvicinava a tentoni in quella stanza che conosceva ma che ora aveva un materasso buttato al centro, e poi il fruscio di coperte che venivano mosse. «Buonanotte, guardiana. E grazie». «Dormi» fu la risposta seccata di Judh, dopo qualche secondo. Ma in realtà apprezzava sempre qualche parola gentile, lì in Izelam, con