Tre chiamate perse, tutte da lui. Mazda sentì le ginocchia cederle e per un paio di secondi temette di crollare davvero, lì sui gradini bagnati, ma per fortuna Petreew la risvegliò con un commento. «Era proprio buona la barretta. Immagino le vendano ai distributori che ci sono alle macchinette qui a scuola». «Ah… ah…» mormorò Mazda mentre cercava goffamente di scrivere sull’UNO tenendo l’ombrello nella posizione giusta per non bagnarsi. «Immagino non lo voglia dire» disse Petreew, pronto a zittirsi «Eh? No, ma no, ma no… è che… ah! Ah… sono un disastro, Maz, sei un disastro! Mer…» ma non finì la frase perché si rese conto che stava imprecando davanti a un bambino. Ma già lo aveva fatto, e più volte, solo che non se lo ricordava. Petreew si alzò in piedi e si strinse la giacca addosso, coprendo le maniche della tuta ormai fradice. «È per un appuntamento, che sono uscita. Ma a questo punto, stando a quanto mi ha scritto, non so se accadrà mai» ammise Mazda, ormai arresa al fatto che non sarebbe mai riuscita a pulire lo schermo da sotto un acquazzone. «Oh… un appuntamento con un ra… uomo?». «Già» rispose la donna con un sorriso, «davvero un bell’uomo. Pure molto importante». Petreew notò che l’espressione di Mazda era sì abbattuta, ma allo stesso tempo sorrideva, quasi con sollievo. Fu strano descrivere a sé stesso un’emozione tanto complessa, e infatti non ci riuscì e pensò solo di avere capito male. Le cose da grandi. «A questo punto, però, mi sa che una quarta occasione non me la darà mai. E mi dispiace, cavolo se mi dispiace… ma è così. Credevo di essere pronta, ma evidentemente non lo sono». Petreew aveva lo sguardo abbassato, ma la stava ascoltando. Poi Mazda scosse la testa. «E ne sto parlando con un bambino. Povero te, hai tutto il diritto di mandarmi a… sì, insomma, non penso ti interessi di una insegnante che si lancia». Ora Mazda era davvero disperata e aveva smesso di sorridere. «A dire il vero non ci trovo nulla di male a parlare con un bambino. Anche