«Chi vuolete a voi due?». «Buongiorno signora, stiamo cercando un posto dove fermarci e mangiare qualcosa. Io e mia moglie stiamo morendo di fame, ci aspetta un viaggio in macchina di tre ore» rispose pronto il detective sfoderando uno dei suoi sorrisi magnetici. La donna guardò prima l’uomo e poi quella donna dai capelli rossi che aveva presentato come sua compagna, qualcosa la colpì in senso negativo perché stava per chiudere la porta. «Forse conoscerà mio zio, in città si fa chiamare Zoppo, o qualcosa di simile. Un veterano di guerra... Non può non conoscerlo». «Il Zoppo? Chi sei te?» domandò, poi un ricordo affiorò nella sua mente perché sgrano gli occhi «Oh... Il cugino dello Il Zoppo, quello delle Americhe?». Se avesse anche solo messo piede fuori dal paesino in cui era nata si sarebbe accorta che la coppia mascherava in modo esemplare la parla tedesca. «Proprio così, mangiamo e passiamo a trovarlo. Abita ancora qui, no?». «Sì, sì» mugugnò la donna squadrando per l’ennesima volta la ragazza, «Me sembria di averla già vista a quella lì, la donna n’è rossa venuta già un paia de giorni fa?». Avendola indicata mentre balbettava c’era poco spazio per l’immaginazione: stava proprio parlando di lei, senza volerlo iniziò a sudare freddo. «Si starà confondendo, noi...» le rispose il detective, ma non fece in tempo a finire la frase che la donna gli chiuse la porta in faccia. Si voltò verso l’assistente, che nel frattempo aveva iniziato a tremare come una foglia, «Beh? Non dici nulla?». «Cosa?», la voce spezzata ed il cuore che le batteva a mille, i sudori freddi di chi voleva solo andarsene da lì. Aveva esaminato con cura una pila di cartelle da trecento fogli ciascuna per tutto il pomeriggio, passata l’ora di cena da un pezzo si alzò con gli occhi che bruciavano e diede una sbirciata verso la porta della collega. Era ancora chiusa, forse se n’era già andata da un pezzo, a differenza sua.